Hoy en día, al caminar por las calles, es fácil identificar a un profesional médico por el conjunto de algodón que probablemente lleve puesto. En la televisión y en las películas, los médicos, las enfermeras y otros profesionales de la salud suelen llevar algún tipo de uniforme médico. De hecho, la mayoría de los hospitales, si no todos, requieren que el personal médico use batas mientras trabaja. Los uniformes médicos baratos son tan populares que se han convertido en el atuendo hospitalario estándar. Los exfoliantes, sin embargo, no han existido desde siempre.
Todo el mundo está familiarizado con el típico uniforme de enfermera. Por ejemplo, la enfermera estereotipada generalmente se representa con un uniforme blanco, un sombrero blanco y algún tipo de cruz roja. Aunque el uniforme típico de enfermera es muy antiguo en la historia, la creación de un uniforme tipo matorrales para médicos es un fenómeno relativamente reciente. Durante los primeros años de la cirugía, los médicos practicaban con ropa de calle. A veces se usaba un delantal de carnicero para evitar que la ropa de calle del médico se manchara de sangre. La vista de la sangre y otros fluidos corporales en la ropa del médico no era un problema, sino una señal de que un médico tenía muchos pacientes y, por lo tanto, tenía éxito.
Con el paso de los años, la profesión médica se volvió más consciente del riesgo de infección y de la importancia de mantener estériles los entornos médicos. Los cirujanos caminando con sangre seca y tripas en su ropa definitivamente no son estériles. Como un intento de disminuir las infecciones en la década de 1940, los médicos que trabajaban en los quirófanos comenzaron a usar batas antisépticas para proteger su ropa mientras estaban en el quirófano. Las batas nuevas que usaban los cirujanos eran blancas. El color blanco es agradable porque se siente nítido y limpio. Sin embargo, las batas quirúrgicas blancas parecen menos limpias y estériles cuando se rocían con sangre y fluidos corporales. Para muchas personas, el contraste entre el uniforme blanco y la sangre y los fluidos corporales resultaba ofensivo. Por esta razón, las batas que usaban los cirujanos finalmente se volvieron verdes. El «verde quirúrgico», como se le suele llamar, es un buen color para la cirugía porque combina los colores mejor que el blanco y reduce la fatiga visual.
En este punto de la historia de los matorrales, el antiguo uniforme médico blanco evolucionó hasta convertirse en el uniforme verde quirúrgico estándar. Los médicos usan un uniforme de este tipo en espectáculos antiguos como MASH. Los verdes quirúrgicos se llamaban así porque los usaban los cirujanos y, por supuesto, eran verdes. Con el tiempo, las personas comenzaron a referirse a los uniformes quirúrgicos como uniformes quirúrgicos porque originalmente se usaban cuando las personas se «limpiaban» para la cirugía.
Hoy en día, casi todos los profesionales médicos usan uniformes médicos y ya no son solo verdes. Muchos hospitales utilizan batas de diferentes colores para diferentes tipos de profesionales médicos. Los uniformes médicos ya no vienen en un estilo estándar tampoco. Los profesionales médicos tienen acceso a diferentes estilos de batas en una variedad de patrones y colores. Los compradores de uniformes médicos pueden elegir entre diferentes estilos de marca de uniformes médicos baratos, incluidas marcas como Barco Metro Scrubs, Landau Scrubs, Cherokee Medical Scrubs, Cherokee Scrubs y Cherokee Scrub Pants.
A medida que el campo de la medicina avanza en habilidad y tecnología, el uniforme médico se ha visto obligado a evolucionar para mantener el ritmo.