¿Qué es la negligencia médica?

La negligencia médica ocurre cuando el tratamiento médico cae por debajo de los estándares esperados. Si un paciente se lesiona como resultado de una negligencia médica, ese paciente podría presentar una demanda alegando negligencia médica. Si un paciente muere, la familia podría presentar una demanda por homicidio culposo.

El tipo más común de negligencia médica involucra cirugía, pero puede ocurrir con cualquier enfermera, médico, técnico médico o centro médico. Los diferentes tipos de negligencia médica son casi infinitos. Aquí hay unos ejemplos:

Daño a un órgano vecino durante la cirugía.

Un diagnóstico erróneo que conduce a la ausencia de tratamiento para la afección o al tratamiento incorrecto de la afección.

Un médico que le dice a un paciente que está bien, lo que provoca un retraso en el tratamiento que eventualmente conduce a una lesión. Esto es especialmente grave si una enfermedad es progresiva, como el cáncer.

Un dentista cuyo tratamiento negligente hace que el paciente pierda los dientes.

Una medicación incorrecta o la prescripción de un medicamento en una dosis perjudicial. Esto puede ser negligencia por parte de un médico que prescribe el medicamento, una enfermera que administra el medicamento o un farmacéutico.

Cirugía innecesaria que resulta, por ejemplo, en la incapacidad del paciente para tener hijos.

Un procedimiento cosmético fallido que causa una lesión o un resultado muy desagradable.

Un instrumento médico dejado accidentalmente dentro de un paciente durante una cirugía.

Errores en un expediente médico que conducen a procedimientos médicos o medicamentos incorrectos.

Anestesia inadecuada o ineficaz administrada antes de la cirugía.

Un error cometido durante el parto que provoca la muerte del bebé o una lesión permanente al bebé, como daño cerebral. La parálisis cerebral es a menudo el resultado de este tipo de negligencia médica.

La dificultad de la «causalidad»

Para que un paciente pueda presentar una demanda por mala praxis médica por negligencia médica, debe probar (1) que los profesionales médicos tenían el deber de brindar un estándar de atención y no lo hicieron, (2) que el paciente sufrió una lesión o lesiones, y (3) que la lesión fue causada por la supuesta negligencia médica.

¿Qué significa «estándar de atención»? Varía de estado a estado. Algunas leyes restringen el estándar a médicos en la misma área del país, mientras que otras extienden el estándar a médicos a nivel nacional. Por ejemplo, un cirujano cardíaco estará a la altura de otros cirujanos en el mismo campo. Si él o ella actuó de una manera que difiere de la forma en que la mayoría de los cirujanos cardíacos habrían actuado en circunstancias similares, se puede determinar que ese cirujano ha sido médicamente negligente.

Dado que el cuerpo consta de sistemas interconectados, la «causalidad» es un tema complicado en la negligencia médica. El personal médico podría argumentar que el tratamiento no causó la lesión sino que fue causada por una condición que el paciente ya tenía.

Los psicólogos y psiquiatras también pueden ser demandados por negligencia médica, aunque este tipo de casos son mucho más difíciles de probar porque no solo las lesiones no son físicas, sino que la causalidad es particularmente compleja.

En cualquier tipo de caso, los abogados asignados por la compañía de seguros de negligencia médica probablemente intentarán argumentar que la lesión no fue causada por negligencia médica.

Por esta razón, se recomienda a las personas que sufren lesiones que contraten a un abogado para que les ayude a negociar un acuerdo para recuperar los costos en los que incurrieron. Los abogados en esta situación trabajan en régimen de «contingencia», lo que significa que no exigen que el cliente les pague. Sus honorarios están supeditados a la recepción de dinero de liquidación de la compañía de seguros de negligencia médica. Si el abogado tiene éxito en obtener un acuerdo para el cliente, él o ella toma un porcentaje del dinero como honorarios. Si el abogado no tiene éxito, no gana dinero por el trabajo. Como resultado, los abogados trabajan arduamente para obtener acuerdos para sus clientes.

En algunos estados, el acuerdo puede incluir fondos para el dolor y el sufrimiento, que no es un reembolso de los costos sino un pago por el estrés emocional experimentado por la lesión. Algunos estados también permiten «daños punitivos» si se trata de negligencia grave o mala conducta. La cantidad permitida por dichos daños a menudo está restringida. En el estado de California, por ejemplo, no se pueden otorgar más de $250,000 por daños no económicos.

Cuando se trata de negligencia grave o mala conducta, las autoridades locales también pueden iniciar una acción penal contra el médico o centro médico. Esta acción es independiente de un caso de negligencia médica. En una acción penal, el demandante es la ciudad o el estado. Una demanda por negligencia médica se denomina acción «civil», y el demandante en ese caso es el paciente lesionado. Sin embargo, tanto los casos penales como los civiles tendrían uno o más acusados ​​en común. El demandado es la persona que defiende el reclamo, la parte o partes que presuntamente han sido médicamente negligentes.

Tenga en cuenta que solo en casos de negligencia grave, el departamento de salud retira la licencia médica de un médico.

¿Todos los casos de negligencia médica van a juicio?

La mayoría de estos casos se resuelven fuera de los tribunales, pero cuando las partes no pueden ponerse de acuerdo sobre el monto del acuerdo, el caso va a juicio. Luego, un juez o un jurado toma la decisión sobre si el paciente tiene derecho a dinero y cuánto. Sin embargo, antes de que un caso vaya a juicio, pueden pasar años de negociaciones. Durante ese período, los abogados de ambas partes preparan documentos legales que responden a las preguntas de la otra parte. Estos se denominan documentos de «descubrimiento antes del juicio».

A menudo también se toman declaraciones de las partes. Estas son entrevistas que permiten a los abogados de la parte contraria hacer preguntas.

No es raro que se llegue a un acuerdo en el juzgado durante el proceso de selección del jurado. Esta es una táctica que empuja a ambos lados contra la pared, tratando de obligarlos a ceder. El demandante quiere que el demandado ceda ofreciendo más dinero en el acuerdo, mientras que el demandado quiere que el demandante ceda aceptando el acuerdo actual. oferta. Nadie quiere llevar un caso a juicio si se puede ayudar porque los costos de la corte son mucho más altos que los acuerdos extrajudiciales.

Sin embargo, si el abogado de un acusado cree que se puede ahorrar dinero al rechazar una demanda de acuerdo elevada, entonces es probable que se lleve a cabo un juicio.