Mitos comúnmente creídos sobre los nervios «pellizcados» en la columna vertebral

Al corriente 3 de agosto de 2022 por

oscilador

Jeffrey R. Carlson, MD, CPE

Como cirujano de columna, respondo a las preguntas de los pacientes todos los días que tienen que ver con problemas relacionados con la columna. También encuentro que con frecuencia debo corregir la información errónea o las creencias comunes sobre los nervios pinzados y cómo afectan el cuerpo. En este artículo, pensé que sería prudente abordar algunos de los mitos más comunes que escucho una y otra vez durante el horario de oficina. ¡Sigue leyendo porque te sorprenderá lo que pensabas que “sabías” sobre este tema!

Mito n.° 1: un nervio espinal pinzado causa dolor de espalda o cuello

Un nervio espinal pellizcado rara vez produce dolor de espalda o cuello. Muy a menudo, el dolor en el cuello o la columna cervical, o en la zona lumbar, estará relacionado con el dolor muscular, tendinoso o artrítico. Las distensiones musculares, los esguinces y los espasmos pueden ser bastante graves y causar tanto dolor que los pacientes creen que tiene que estar relacionado con algo malo, como un nervio pellizcado. Como regla general, si puede reproducir el dolor presionando un punto de la espalda o el cuello, no está relacionado con un pinzamiento de un nervio.

Mito n.º 2: un nervio espinal pinzado solo puede ser causado por un accidente

No es necesario tener un accidente automovilístico, caerse de un caballo o ser golpeado por un apoyador jugando al fútbol para tener un nervio espinal pinzado. Un nervio puede pellizcarse al estornudar, torcerse, doblarse, mover la cabeza, respirar o vivir. Hacer básicamente cualquier actividad de la vida puede causar que un nervio se comprima. ¿Por qué? Por lo general, la mayoría de nosotros nos lesionamos poco a poco, a través de microtraumas. De repente, estos traumas se suman, y luego nuestro cuerpo grita: «¡BASTA!» y comienza el dolor y la disfunción. Un nervio pellizcado también puede ocurrir de esta manera.

Mito n.º 3: los nervios pinzados solo le suceden a las personas mayores

Si eres adulto, puedes tener un nervio pinzado. Los niños, adolescentes y jóvenes están prácticamente exentos, excepto en raras circunstancias. Los pacientes adultos más jóvenes tienen discos que están llenos de agua y pueden romperse porciones que rezuman y “pellizcan” los nervios. A medida que envejecemos y perdemos el agua en los discos, estos se abultarán y pellizcarán los nervios cercanos; a esto lo llamamos enfermedad degenerativa del disco.

Mito n.º 4: un nervio espinal pinzado se siente como un pellizco

Desafortunadamente, esto está mal nombrado. Se llama así, no porque así se sienta el nervio, sino porque el nervio parece «pellizcado» en ciertas imágenes de diagnóstico, como las exploraciones por resonancia magnética. Si le preguntaras a diez personas cómo se siente su nervio pinzado, podrías obtener diez respuestas diferentes. Entumecido, hormigueo, punzante, palpitante, sordo, dolorido, agudo, zumbante, hormigueo, presión, descarga eléctrica, los adjetivos son infinitos, pero típicamente pellizcar no es uno de ellos.

Mito n.° 5: un nervio espinal pinzado requiere cirugía para mejorar

Afortunadamente, este no suele ser el caso en absoluto. Cuando se diagnostica con precisión, se trata a tiempo y de manera adecuada, Y si no hay una razón estructural para la compresión del nervio, como una hernia de disco, un espolón óseo o una estenosis espinal, los nervios espinales pellizcados a menudo se pueden tratar con éxito con opciones de tratamiento conservador que no requieren que el paciente se someta a una cirugía de columna.

Esas opciones incluyen AINE, reposo y modificación de la conducta, fisioterapia, medicamentos antiinflamatorios orales, esteroides orales, inyecciones epidurales de esteroides, etc. La clave es reducir la inflamación del nervio de manera temprana, antes de que se vuelva crónica y permanente.

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