Manteniéndolo real con historias de artritis [Winter Edition 2021]

JODIE SHEA

A la edad de 17 años, pensaba que era invencible. La idea de una enfermedad crónica no se veía por ninguna parte en mi simple cerebro adolescente. Era un estudiante de primer año en la universidad, era la definición de intocable. Teniendo en cuenta que solíamos beber vodka de $ 10 con mangos de plástico y vivíamos para contar la historia, diría que todos éramos prácticamente inmortales. No sabía que la vida tenía otros planes para mí y mis articulaciones.

Comenzó cuando me desperté un día sin poder levantar los brazos por encima de la cabeza. A partir de ahí progresó hasta que no pude caminar y tuve que usar una silla de ruedas, bajé a 79 libras y me quedé completamente postrado en cama. Pasé de ser un atleta de toda la vida de 17 años a ser incapaz de funcionar de forma independiente. Tuve mucho dolor. Cuando tienes un dolor así, es imposible discernir de dónde viene el dolor. El dolor irradiaba por todo mi cuerpo, un dolor profundo y palpitante, que hacía imposible el funcionamiento. Finalmente me diagnosticaron reumatoide.
artritis.

Ser diagnosticado fue una experiencia aterradora. Los médicos me dijeron que necesitaría comenzar con quimioterapia y medicamentos inmunosupresores de inmediato y para siempre. La droga que mencionó el médico, la había escuchado en esos terribles comerciales de televisión. Ya sabes, el de la mujer de mediana edad que no puede jugar tenis en ella, supongo, un club de campo muy caro. Obviamente, el comercial se quedó conmigo, no por el mal revés de la mujer, sino porque el final del comercial enumera todas las cosas terribles que te pueden pasar si tomas ese medicamento: esclerosis múltiple, ataque cardíaco, derrame cerebral, cáncer, MUERTE. Tan casual, gracias doc. Tampoco tenía idea de que alguien de mi edad pudiera contraer artritis.

Seguí en la universidad, con menos de $10 de vodka. Por algún milagro, me gradué a tiempo. Mirando hacia atrás, no tengo idea de cómo lo hice. Mis años universitarios estuvieron llenos de muchos recuerdos felices, pero también recuerdos realmente traumáticos: varias autoinyecciones a la semana de medicamentos de quimioterapia y medicamentos inmunosupresores, tantas pastillas, perderme de las actividades sociales porque no podía levantarme de la cama, sangrar fuera de mis ojos/oídos/boca durante la clase y en el cuaderno de una chica de la hermandad, vomitando sin parar. Quiero decir que era una fiesta 24/7.

Tener una enfermedad autoinmune es difícil, no hay manera de endulzarlo. La enfermedad crónica impacta cada faceta de su vida fuera de su salud física: su salud mental, salud espiritual, salud financiera, vida social, TODO se ve afectado por el hecho de tener esta enfermedad incurable de por vida.

Me di cuenta de que todavía estaba luchando por encontrar personas cercanas a mi edad para hablar sobre las luchas de vivir con una enfermedad crónica. Cuando escuché que el consultorio de mi médico estaba iniciando un grupo de apoyo para pacientes con AR, me inscribí lo más rápido que mis dedos deformados pudieron. Estaba decepcionado cuando llegué, los «refrescos» eran jugo de ciruela y muffins de salvado y el tema de la sesión era «decepción cuando no puedes jugar con tus nietos». Salí corriendo (bueno, cojeando) de allí lo más rápido que pude.

Ahora tengo 26 años y soy una adulta de tiempo completo con un trabajo de chica grande, que mis médicos me dijeron que nunca vería. Yo empecé @Jodies_Articulaciones conectarse con otras personas que viven con enfermedades crónicas y sus seres queridos. También me gusta compartir algunos logros que nunca pensé que serían posibles para alguien como yo. Puedo hacer ejercicio ahora en mis términos, como quiero. Esa ha sido una gran victoria para mí, también me encanta escuchar sobre las victorias de otros.

Cuando miro hacia atrás cuando tenía 17 años y luchaba tanto, siempre sentí que quería a alguien que fuera como yo: joven y muy enfermo. Alguien a quien pudiera mirar y pensar «está bien, lo tengo». Espero ser esa persona para alguien.

¡Conéctese conmigo en las redes sociales, es mi forma favorita de interactuar con otras personas! ¡Tengo muchas ganas de charlar con gente nueva!