La historia de Chaga en la medicina herbaria

Seta Chaga Antigua y Vasta Historia

Llamado el «Regalo de Dios» o el «Rey de las hierbas», el hongo Chaga (Inonotus obliquus) ha sido respetado durante miles de años en Rusia, Corea, Europa del Este y del Norte, el norte de los Estados Unidos, las montañas de Carolina del Norte y Canadá.

Desde el siglo XVI, Chaga se ha utilizado en la medicina popular y botánica en toda Europa del Este. Un hongo de abedul, Chaga crece en troncos vivos de abedules maduros en climas fríos.

El nombre Chaga (pronunciado «cha-ga») proviene de la palabra rusa para hongo (czaga) que se deriva de la palabra hongo. En Noruega, Chaga (kreftkjuke’) se traduce como «pólipo del cáncer» en referencia a su apariencia fúngica y supuestas propiedades medicinales.

El uso de Chaga en la medicina china se remonta a miles de años atrás, donde los lugareños de la región montañosa de Siberia bebían té de Chaga diariamente, inhalaban Chaga y lo usaban tópicamente (en la piel). Con el tiempo, su popularidad se extendió al oeste de las montañas Urai y las regiones bálticas de Europa del Este.

Hongos medicinales para promover la salud

La Sociedad Internacional para la Ciencia de los Hongos (ISMS) sugiere en su artículo en línea, «Productos de hongos medicinales como una buena fuente de suplementos dietéticos», que los hongos pueden ser útiles como nutracéuticos: alimentos o productos alimenticios que brindan beneficios médicos y de salud. «Estos compuestos llamados ‘nutracéuticos de hongos’ exhiben cualidades medicinales y/o tónicas y tienen un inmenso potencial como suplementos dietéticos…», escribe ISMS.

La investigación también sugiere que los hongos, los mohos cultivados, los micelios y los líquenes pueden tener propiedades antivirales, antimicrobianas, anticancerígenas, antihiperglucémicas, cardioprotectoras y antiinflamatorias.

Los hongos medicinales se clasifican en dos especies: comestibles o extraídos. Chaga es una especie extraída. El proceso de extracción es necesario para que al menos algunos de los componentes activos estén biodisponibles, que es la medida en que el cuerpo puede utilizar un nutriente (o medicamento).

Como todos los materiales naturales, los champiñones enteros tienen una gran variabilidad en calidad y beneficios. Los productos químicos individuales pueden tener respuestas intensas y, con eso, efectos secundarios no deseados.

“Los nutricéuticos, que son productos extraídos, ocupan un término medio entre estos extremos y han demostrado ser muy útiles. Sin embargo, obtener un producto de buena calidad y confianza es de suma importancia”. (ISMO).

Beneficios potenciales para la salud de Chaga

Investigadores en Japón y China han estudiado las propiedades anticancerígenas de los polisacáridos que se encuentran en algunos hongos, incluido el Chaga, y encontraron efectos comparables a la quimioterapia y la radiación, solo que sin efectos secundarios. Entre las muchas propiedades beneficiosas de Chaga, se ha demostrado que los polisacáridos tienen fuertes propiedades antiinflamatorias y de equilibrio inmunológico que pueden estimular al cuerpo a producir células asesinas naturales (NK). Las células NK combaten las infecciones y combaten el crecimiento de tumores.

En 1958, investigadores en Finlandia y Rusia encontraron que Chaga puede ofrecer beneficios anticancerígenos para el cáncer de mama, hígado, útero y gástrico, así como su uso en hipertensión y diabetes. La revista rusa Vestnik Dermatologii i Venerologii informó en 1973 sobre la beneficios de chaga Extracto para la psoriasis.

David Winston, un herbolario y etnobotánico con casi 40 años de formación en las tradiciones herbolarias cherokee, chinas y occidentales, sugiere que Chaga es el hongo medicinal anticancerígeno más fuerte disponible. Y en 1968, el premio Nobel ruso Alexandr Solzhenitsyn escribió sobre el uso medicinal de Chaga en su novela semiautobiográfica Cancer Ward, donde describe su experiencia en un hospital de Tashkent.

Las propiedades medicinales de Chaga abarcan siglos y en todos los continentes. Hoy en día, su uso para promover la salud está respaldado por una larga lista de investigaciones científicas revisadas por pares.

Fuentes del artículo:

Inonotus oblicuo. (2012, 31 de octubre). En Wikipedia, la enciclopedia libre. Consultado el 5 de noviembre de 2012 a las 17:48.

Chang, ST «Producto de hongos medicinales como una buena fuente de suplementos dietéticos». Sociedad Internacional para la Ciencia de los Hongos.