por Erin Presley, horticultor del Jardín Botánico de Olbrich
Olbrich Botanical Gardens es un jardín público de entrada gratuita de 16 acres en Madison, Wisconsin, en el corazón de las tierras ancestrales del pueblo Ho-Chunk. Los Ho-Chunk, o «Gente de la Voz Sagrada», vivieron históricamente en el sur de Wisconsin, desde el extremo suroeste del estado a lo largo del río Mississippi casi hasta Green Bay. Esta es una tierra fértil con colinas ondulantes y acantilados pintorescos donde los Ho-Chunk vivían en aldeas permanentes. De hecho, su tradición oral simplemente dice: “Siempre hemos estado aquí”.
El área alrededor de Madison, conocida como Dejope o «Cuatro lagos», es especialmente importante para Ho-Chunk debido a su abundante agua dulce y recursos. Esta tierra resultó igualmente atractiva para los colonos blancos, y los Ho-Chunk fueron expulsados por la fuerza y la extensa orilla del lago de Madison se desarrolló rápidamente. A principios de la década de 1900, el abogado y filántropo de Madison Michael B. Olbrich reconoció que el desarrollo privado pronto limitaría el acceso de la gente común a los lagos y, en 1921, compró más de media milla de propiedad en la costa del lago Monona. Imaginó un amplio parque con jardines, un respiro de la ajetreada vida laboral, que permitiera que todos se nutrieran de “algo de la gracia y la belleza que la naturaleza pretendía que todos compartiéramos”. A lo largo de las décadas, se compraron y consolidaron propiedades adicionales dentro del sistema de parques de la ciudad de Madison, y los primeros jardines se desarrollaron a partir de la década de 1950.
Especialmente en el jardín de hierbas de Olbrich, es de vital importancia que cultivemos, mostremos e interpretemos plantas con las que todo tipo de personas se identifiquen. Los amantes de las hierbas saben que las plantas comestibles pueden actuar como un lenguaje universal, uniendo a las personas y haciéndolas sentir como en casa a través de las fronteras culturales. Con este espíritu, el Herb Garden ha albergado muchos jardines colaborativos creativos a lo largo de los años. Más recientemente, un jardín de estilo indio creado con propietarios de un spa ayurvédico rezumaba un toque tropical con jengibre y cúrcuma, berenjena, melón amargo y orejas de elefante.
Nuestra asociación con los miembros tribales de Ho-Chunk comenzó en 2020 cuando hicimos una lluvia de ideas con chefs indígenas y activistas alimentarios, organizadores comunitarios y profesionales y estudiantes universitarios para imaginar un Jardín Indígena interactivo. Un paseo por el «túnel viviente de las tres hermanas» invitaría a los visitantes a sumergirse en frijoles colgantes y maíz y girasoles imponentes. Una parte integral del proyecto incluiría actividades divertidas para atraer a los miembros de la comunidad y darles a todos una muestra de la cultura Ho-Chunk.
Comenzamos con un «sabor» literal cuando organizamos dos muestras de sopa de algodoncillo en el verano de 2021. No mucha gente sabe que los botones florales sin abrir del algodoncillo común, Asclepias siriaca, son comestibles! La gente de Ho-Chunk los celebra como un alimento de temporada conocido como mahic (maw-HEENCH), recogidos en brotes antes de que se abran y se vuelvan rosados, e incorporados en una sopa caldosa con judías verdes, jamón o tocino (opcional) y, posiblemente, la mejor parte: pequeñas albóndigas.
Nuestros internos buscaron capullos de algodoncillo, buscando cuidadosamente y evitando los capullos que ya tenían diminutos huevos de monarca adheridos a ellos. Una vez recogidos, los cogollos se sumergen en agua salada para limpiarlos y filtrar parte del látex lechoso antes de hacer la sopa (ver receta más abajo). ¡Las sesiones de muestra fueron un éxito con más de 300 personas atendidas y excelentes conversaciones flotando en el jardín! Una mujer nos contó cómo extrañaba el sonido del idioma Ho-Chunk desde que su esposo de muchos años, un hombre Ho-Chunk, había fallecido y venía con la esperanza de escuchar el idioma hablado. Un veterano relató su visita a Francia para honrar las tumbas de los soldados Ho-Chunk con los que había luchado. Y, un chico Ho-Chunk de 20 y tantos años del vecindario apareció simplemente diciendo: «Oye, genial, vi en Facebook que estabas sirviendo mahic!”
También queríamos resaltar el idioma Ho-Chunk en peligro de extinción, ya que solo hay 200 hablantes fluidos y solo 50 son las personas mayores que crecieron hablando Ho-Chunk. En Olbrich, tenemos la suerte de tener en nuestro personal a Rita Peters, una estudiante universitaria de 24 años de ascendencia Ho-Chunk y Menomonee. Rita, conocida como Xoropasaignga (hodo-pa-SIGN-ga) o Mujer Águila Calva, está en el corazón del Jardín Indígena. Hace de todo, desde sembrar semillas y cosechar hierba dulce hasta desarrollar eventos y seminarios educativos. Rita trabajó con su tía, una aprendiz de idiomas, para crear letreros bilingües que incluso enlazan con una grabación de YouTube de las palabras pronunciadas en voz alta. Aquí está el enlace al vídeo: Grabación del nombre de la planta en idioma Ho-Chunk del canal de YouTube de Olbrich
Tuvimos un verano caluroso, así que con riego ocasional, ¡el jardín creció a alturas inimaginables! Los girasoles alcanzaron un máximo de 16 pies, con el maíz rojo pedernal Ho-Chunk, procedente del Departamento de Recursos Naturales de Ho-Chunk, no muy lejos. A medida que se acercaba la temporada de cosecha, planeamos para nuestra celebración de otoño, una actividad de trenzado de hierba dulce.
hierba dulce, Hierochloe odorata, es una hierba para correr de textura fina a la que le gustan las condiciones húmedas a pleno sol. Es difícil de contener en la mayoría de las situaciones de jardín, por lo que los cultivadores comerciales o aficionados suelen cultivarlo en camas elevadas, pero en Olbrich tenemos una gran colonia que habita en nuestro jardín de lluvia. Las láminas de las hojas de color verde azulado crecen hasta unas 12 pulgadas de largo a mediados de junio y tienen una fragancia embriagadora que recuerda a la vainilla. La hierba se cosecha y se seca, luego se convierte en cestas o trenzas. hierba dulce, conocida como cemana (CHAY-ma-nas-gay), se usa ceremonialmente en las culturas nativas, pero también es apropiado para que cualquiera lo lleve de manera más cotidiana. ¡Una trenza de hierba dulce siempre se hace con buena intención y luego se puede llevar a cualquier lugar que se beneficie de una infusión de energía positiva, protección y fragancia! Así pudimos enseñar a la gente a hacer su propia trenza y también a lucir los frutos de nuestra cosecha.
A medida que se acercaba el invierno, cuidadosamente guardamos semillas para el Jardín Indígena en 2022. ¡Nuestro día de sopa de algodoncillo a principios de junio atrajo a más de 330 invitados! Este año estamos ampliando el alcance del Jardín al colaborar con Ho-Chunk Gaming Madison, el mayor empleador de indígenas en nuestra área. Esperamos que asociaciones como estas creen una red cada vez mayor a medida que Olbrich continúa enfocando nuestros esfuerzos para garantizar que todos se sientan como en casa en estos hermosos jardines aquí en Dejope.
Para obtener más información sobre el Jardín Indígena, consulte estos enlaces adicionales:
Grabación de PBS Wisconsin de la presentación del Jardín Indígena de Erin y Rita
Cobertura mediática de la estación de televisión local
SOPA DE ALGODÓN:
La gente de Ho-Chunk celebra la temporada de búsqueda de capullos de algodoncillo comunes, conocidos como mahic en el idioma Ho-Chunk. los mahic se cocina en una deliciosa sopa caldosa con otras verduras y pequeñas albóndigas.
Prepara el algodoncillo común (Asclepias siriaca):
Recoja los capullos de algodoncillo antes de que florezcan antes de que se vuelvan rosados, generalmente a mediados de junio. Una vez que se vuelven rosas se vuelven amargas. Solo toma alrededor de una cuarta parte de los cogollos para dejar suficiente para las mariposas. Puedes usar los cogollos y el pequeño conjunto superior de hojas. Lave bien, luego remoje en agua con sal durante al menos media hora, enjuague y escurra. El algodoncillo se puede congelar para usarlo más adelante en el año.
Prepara la sopa:
Use partes iguales de agua o caldo y capullos de algodoncillo. Puede agregar otras verduras (judías verdes, maíz, zanahorias) o jamón/tocino. Lleve el caldo a ebullición y agregue algodoncillo u otras verduras. Cocine a fuego lento durante 30-40 minutos hasta que el algodoncillo y las verduras estén tiernos.
albóndigas:
¡Las albóndigas o los ñoquis son una adición divertida! Las albóndigas pequeñas se pueden hacer con una pizca de agua mezclada con una pizca de harina y se enrollan en una pequeña bola de masa del tamaño de una uña. Mezcle las albóndigas individuales en la sopa mientras hierve a fuego lento y cocine durante 20 minutos hasta que la mitad de la albóndiga esté cocida.
Créditos fotográficos:1) Exhibición del Jardín Indígena en el Jardín de Hierbas de los Jardines Botánicos de Olbrich; 2) Visitantes conociendo el Jardín Indígena; 3-5) Capullos de algodoncillo verde en la planta, recogidos y preparados como sopa; 6) Letrero interpretativo con palabras en inglés y hooca̧k para varias plantas; 7) Tres hermanas (maíz, frijol y calabaza); 8) Maíz pedernal rojo en trozos grandes; 9) Girasoles altos; 10) Cosecha de pasto dulce para taller de trenzado; 11) Rita hace mahic, sopa de algodoncillo. Todas las fotos cortesía del autor.
Irlanda Presley dejó su corazón en Olbrich Botanical Gardens mientras realizaba una pasantía allí en 2005. Después de obtener una licenciatura en horticultura de la Universidad de Wisconsin-Madison, trabajó en el jardín durante casi una década en el sector privado antes de regresar a Olbrich en 2014, donde administra Herb, Woodland y Pond Gardens. Además de enseñar en OBG, a Erin le encanta hablar sobre plantas y colaborar con sociedades de hierbas y maestros jardineros. Ha aparecido en la serie de PBS. Hagamos crecer cosas y la Radio Pública de Wisconsin Charla de jardíny contribuye al contenido impreso y en línea de Jardinería Fina revista.
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