Las pandemias actuales (y futuras) son recordatorios de la importancia del «aire» para la condición humana. El COVID-19 y otros virus transportados por el aire son proteínas aterradoras que invaden nuestros pulmones y afectan nuestra capacidad para respirar. Cuando esto sucede, los quirófanos de los hospitales dependen de máquinas de ventilación automáticas avanzadas para ayudar a nuestros seres queridos a respirar al llevar oxígeno a los pulmones y eliminar el dióxido de carbono.
Estas «tecnologías de administración de respiración» son maravillas de la ciencia moderna, posibles por primera vez por el aviador e inventor, el Dr. Forrest Bird, quien estudió los problemas de respiración de los pilotos de la Segunda Guerra Mundial y luego fue pionero en la primera ola de ventiladores mecánicos de portal y confiables para personas con problemas pulmonares, incluidas infecciones crónicas.
Fue autor de una ola de patentes, incluida una presentación famosa titulada «Aparato para la ventilación mecánica de un paciente» en 1969. Esta patente en particular describe una máquina compuesta por respiradores, adaptadores para pacientes y cinturones neumáticos de apoyo, lo que ilustra sus enfoques creativos para ayudar a nuestros pulmones a respirar usando dispositivos mecánicos.
Este rico campo de innovación se ha convertido en alucinantes avances tecnológicos, incluida la última gama de máquinas de Medtronic (ahora parte de Covidean) que incluyen el ventilador Puritan Bennett™ 980. Estas máquinas inteligentes incluyen un software que considera cómo respira un paciente y le permite determinar la frecuencia, la profundidad y el tiempo de cada respiración. Covidean, por cierto, compró uno de mis clientes herramientas quirúrgicas patentadas por más de $ 100 millones demostrando nuevamente el poder de las patentes y la propiedad intelectual para ayudar a los empresarios a beneficiarse de sus ideas médicas.
Sin embargo, a pesar de la sofisticación de nuestros dispositivos médicos en este siglo, la actual pandemia de COVID-19 destaca las brechas significativas que quedan en nuestro sistema de atención médica. Esto incluye una escasez de máquinas de ventilación que llevó al presidente a invocar la Ley de Producción de Defensa para ordenar a empresas como General Motors que ayudaran en la fabricación de ventiladores.
También destaca las increíbles oportunidades que existen para los inventores de garaje emprendedores, tanto dentro como fuera del sector médico, para contribuir con nuevas ideas patentadas que remodelen el sector de los aparatos de respiración asistida. La Ley de Producción de Defensa no es solo un llamado a las armas a los fabricantes estadounidenses, también es una admisión tácita de que Estados Unidos anhela soluciones ingeniosas para problemas complejos que las compañías médicas tradicionales no han podido resolver en plazos cortos.
Considere por un momento, los primeros pasos del Dr. Bird hacia la construcción de su prototipo de respirador: ¡Estaba compuesto de latas de pastel de fresas y un picaporte! La increíble simplicidad de su enfoque probablemente fue ridiculizada al principio. De hecho, durante varios años probó su “ventilador de garaje” en varios pacientes sin éxito. Pero este inventor decidido siguió esforzándose hasta que finalmente produjo el Respirador médico universal para pájaros ¡eso encontraría favor en los hospitales de todo el mundo y finalmente se convertiría en un éxito de ventas de dispositivos médicos!
Más importante aún, su idea médica patentada, apodada cariñosamente El respirador «Babybird», redujo la mortalidad infantil debido a problemas respiratorios del 70 por ciento a menos del diez por ciento, un logro notable.
Su filosofía hacia su trabajo debería inspirar a todos los inventores médicos. Una vez escribió:
“Trabajo como si fuera a ser la próxima persona en necesitar un respirador. Participo de los beneficios que otorgo a los demás, y mi trabajo ha enriquecido mi vida.
Actualmente, Estados Unidos tiene una gran necesidad de solucionadores de problemas como el Dr. Forest Bird. Si tiene una idea simple que pueda ayudar a los trabajadores de la salud en la primera línea de esta pandemia, lo insto a que dé los primeros pasos para patentar, crear prototipos y fabricar su idea.
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