El tecnecio es un metal radiactivo de color gris plateado con una fachada afín al platino, más allá de que se acostumbra conseguir con apariencia de polvo grisáceo. De los elementos mucho más rápidos que el bismuto, el tecnecio muestra la peculiaridad (al lado del promecio) de no tener isótopos equilibrados. Dada su inestabilidad, es increíblemente poco abundante en la corteza terrestre y ha de ser listo artificialmente. A esto se refiere su nombre, que procede del heleno technètos, que significa artificial. Su isótopo más frecuente es el tecnecio-99 y es el mucho más simple de conseguir. Tiene la peculiaridad de enseñar un isótopo metaestable (el núcleo está en un estado excitado), tecnecio-99m, que solo emite rayos gamma volviendo al estado mucho más permanente tecnecio-99. Un generador muy empleado para la preparación de tecnecio-99m radica en una columna de alúmina que tiene dentro molibdeno-98 (no activo). Por irradiación con neutrones de este, se consigue molibdeno-99 (radioactivo), que se desintegra provocando de forma continua tecnecio-99m. El tecnecio tiene varias apps. Nos referiremos aquí solo a 2 fundamentales. El tecnecio-99m es muy empleado en medicina nuclear, eminentemente en métodos de diagnóstico de desempeño de órganos del cuerpo humano. La razón es simple de entender. El tecnecio-99m emite rayos gamma de manera fácil detectables con equipos correctos. Su periodo de semidesintegración es de unas 6 horas, lo que quiere decir que en 24 h se desintegran quince dieciseisavos del total para producir tecnecio-99, bastante menos radiactivo. La dosis total de radiación recibida por el tolerante es parcialmente baja. En la manera en que se administra, por norma general como pertecnado, los dos isótopos son eliminados de forma rápida del organismo en unos pocos días. En 1952, el astrónomo P. W. Merrill advirtió señales fantasmales del tecnecio en la luz emitida por determinadas estrellas de la familia de las colosales rojas. Estas estrellas masivas próximas en el final de su historia contenían este elemento de vida corta, lo que quería decir que en las estrellas se genera la nucleosíntesis de elementos pesados. Hoy día se conoce que estos elementos pesados se forman desde el hierro a través de un desarrollo llamado atrapa lenta de neutrones, desarrollo que puede alargarse cientos de años. El nivel de capacitación de elementos pesados es dependiente fundamentalmente de la aptitud de la estrella para generar neutrones y de la cantidad inicial de hierro presente. Desde este elemento, se sintetizan nuevos elementos a través de consecutivas etapas de atrapa neutrónica y supresión de partículas beta.
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