«El amor es lo que es». Mamá

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“El amor es lo que es”. Mamá

“La quietud del amor profundo, no puedo encontrar palabras para describirlo.” «Amo a todos.» “El amor es lo que es”. «El amor nunca muere.»

Estas son solo algunas de las cosas que me decía mi madre sobre el amor cuando tenía alzhéimer. A medida que se acerca el Día de San Valentín, me doy cuenta del abismo entre el tipo de amor de mi madre y la comercialización del amor transmitido en los muchos adornos que nos rodean: tarjetas cada vez más grandes, ramos de rosas rojas idénticas que no tienen perfume, etc.

Reflexionando sobre el amor que descubrí que las personas con Alzheimer pueden experimentar, y revisando algunas de las explicaciones, encuentro que poco ha cambiado desde que escribí sobre esto el año pasado. Pero es importante para nosotros mantener el amor y nuestros seres queridos en nuestros corazones, así que estoy publicando una versión editada del blog del año pasado.

Comencemos por preguntar, ¿cuáles fueron las condiciones que permitieron a mi madre experimentar un amor tan profundo? No solo mi madre experimentó esto, se ha comprobado que muchas personas con Alzheimer tienen la capacidad de dar y recibir amor. Aún más sorprendente, esto sucede cuando las funciones principales, como la memoria a corto plazo y el vocabulario, han disminuido significativamente. Entonces, ¿qué está pasando? Los neurocientíficos pueden arrojar algo de luz sobre esto.

El profesor Oliver Turnbull del Centro de Neurociencia Cognitiva de la Universidad de Bangor, Reino Unido, ha investigado el aprendizaje basado en las emociones en la enfermedad de Alzheimer. Encontró que la memoria emocional continúa de forma independiente, incluso cuando otros tipos de memoria están disminuyendo. No solo eso, las personas con Alzheimer continúan aprendiendo emocionalmente hasta el final. Esto significa que se pueden desarrollar nuevas relaciones amorosas incluso cuando todo lo demás parece haberse perdido, lo que permite sanar heridas de por vida.

Otra investigación en neurociencia descubrió el importante papel de la empatía en el Alzheimer. Cuando los investigadores del Centro de Memoria y Envejecimiento de la Universidad de California en San Francisco (UCSF) analizaron las resonancias magnéticas funcionales de personas con Alzheimer, descubrieron que a medida que la parte del cerebro que está involucrada en el procesamiento cognitivo disminuye en actividad, otra parte del el cerebro, el que procesa los sentimientos de empatía, se vuelve más activo. Como resultado, las personas con Alzheimer se vuelven muy sensibles a los matices de las expresiones faciales, el tono de voz, los gestos, etc. No solo eso, imitan lo que ven, escuchan y sienten. Esto se llama, ‘contagio emocional’. Además, los mismos investigadores encontraron que a medida que la enfermedad avanza, los sentimientos de empatía en realidad aumentan.

¿Qué tiene que ver esto con el amor? Bueno, estos hallazgos tienen enormes implicaciones para todos aquellos involucrados con personas con Alzheimer. Si por ejemplo sentimos amor hacia la persona con Alzheimer, él o ella lo sentirá, lo sentirá también y nos lo expresará. Pero debido a su alto nivel de sensibilidad, nos reflejarán exactamente lo que sienten, ya sea amor o alguna otra emoción.

Es importante reconocer que aunque muchos enfermos de Alzheimer responden al amor con amor, algunos no lo hacen y siguen siendo agresivos con quienes los cuidan con amor. No se entiende completamente por qué sucede esto, pero puede ser que no padezcan Alzheimer, la forma más común de demencia, sino otro tipo de demencia que afecta una parte diferente de su cerebro. Hay más de 100 tipos diferentes de demencias y se podría argumentar que hay tantos tipos como pacientes, ya que cada uno tiene un patrón individual de degeneración neurológica.

Hay otros factores que intervienen en la última etapa de la enfermedad de Alzheimer. La parte del cerebro que filtra y modera los pensamientos y sentimientos, antes de expresarlos verbalmente, deja de funcionar correctamente. Cuando esto sucede, las personas con Alzheimer dicen exactamente lo que están pensando y sintiendo. Esta falta de inhibición puede ser bastante desconcertante y puede resultar en la expresión de pensamientos tanto negativos como positivos. Pero si el amor se experimenta y se nos expresa, entonces debemos abrazarlo de todo corazón sin reservas ni vergüenza. Los sentimientos mutuos de amor pueden conducir a hermosas relaciones simbióticas.

Otro factor que creo que está involucrado es la ralentización de la actividad cerebral. Esto da como resultado que la persona se concentre solo en lo que está sucediendo en el momento, sin la distracción de pensamientos del pasado o pensamientos sobre el futuro. Estar totalmente en el ‘ahora’ significa que la atención se centra en lo que sea que esté presente. Si esto es amor, entonces el amor es todo lo que hay.

Amor de Alzheimer:

no es exclusivo. Es inclusivo y universal.

No es transitorio. Es duradero y eterno.

no es algo es todo

“El amor es lo que es”. Mamá.

Mirando hacia adelante a la siguiente etapa de nuestro viaje juntos.

maggie la tourelle

Autor de, El regalo de la enfermedad de Alzheimer: nuevos conocimientos sobre el potencial de la enfermedad de Alzheimer y su cuidado.